L'Erta Ale.

Nous quittons à regret Ahmed Ila, les travailleurs du sel et Dallol. Nous attends maintenant la rencontre avec le mythique Erta Ale, volcan préféré d’Aroun Tazief. Il est vrai que son lac de lave permanent exerce une attraction assez difficilement descriptible.

Nous traversons d’abord une zone de désert avec un peu de sable et beaucoup de fesh fesh, on a donc le choix entre rouler fenêtres fermées avec 45 à l’ombre… ou bien fenêtre ouvertes et on fait corps avec le fesh fesh… Ce sera un mix entre les deux.

La chaine volcanique de l’Erta Ale. En effet, ce volcan n’est pas le seul des volcans composant ce massif. De nombreux autres volcans la composent : le Gada Ale, l'Alu-Dala Filla, le Borale Ale, l'Hayli Gub et l'Ale Bagu le tout sur 95 kilomètres de long et 42 de large.

Nous entrons dans les anciennes coulées de l’Erta Ale qui s’étendent sur plusieurs dizaines de kilomètres.

Nous laissons en arrière la plupart de nos affaires qui sont acheminées par dromadaires et ne prenons que le minimum. Après quelques heures de marches en fin d’après midi et donc pas trop chaudes, nous arrivons en bordure de la caldera de l’Erta Ale à la nuit, le rougeoiement présent augure d’un beau spectacle, nous descendons prudemment dans la caldera une vingtaine de mètres plus bas par un chemin abrupt et à la frontale. Enfin, nous arrivons en bordure du cratère, le spectacle est saisissant, grandiose.

Nous dormons dans la caldera à une centaine de mètres du cratère sur d’ancienne dalles de lave. Souvenir unique. Après quelques courtes mais réparatrices heures de sommeil, le soleil illumine lentement notre campement, la lumière est magnifique.

Nous découvrons l'ampleur de la caldeira et le cratère de jour. C’est parti pour une journée complète d’observation de l’Erta Ale.

2 pit crater percent le fond de la caldeira de l'Erta Ale, le cratère sud qui contient depuis maintenant plusieurs année un lac de lave permanent, et le cratère nord qui lui ne contient un lac de lave qu'épisodiquement. Lors de notre visites, beaucoup de fumerolles ainsi que de petits hornitos crachouillant de petit morceaux de lave. Le magma n'est pas loin cependant.

Le pit crater nord :

Et le sud :

Le soleil est au zénith, je passe l’après midi complète seul au bord du cratère, les autres membres du groupe profitant de l’ombre de la caldera pour faire une sieste. Moment d'intimité avec le volcan.